Zmiany klimatyczne a zdrowie: Jak wpływa na naszą kondycję i co możemy zrobić?

Bez względu na to, gdzie mieszkasz, prawdopodobnie doświadczyłeś w tym roku nietypowych lub ekstremalnych zjawisk pogodowych. Nie brakuje faktów dotyczących zmian klimatu, które pokazują, jak bardzo zmienia się stan naszej planety.

Po pierwsze, globalne temperatury w lipcu 2023 r. były wyższe niż w jakimkolwiek innym lipcu w historii. Co więcej, stężenie dwutlenku węgla w naszej atmosferze jest najwyższe w historii ludzkości. Ale jak to wszystko wpływa na Ciebie? I jaki jest wpływ na członków Twojego zespołu, którzy mogą być rozproszeni po całym świecie? Jak zmiany klimatyczne wpływają na zdrowie na poziomie osobistym?

Prawda jest taka, że zmiany klimatu i zdrowie są ze sobą nierozerwalnie związane. Globalnie rosnące temperatury i ekstremalne warunki pogodowe zagrażają naszemu zdrowiu i dobremu samopoczuciu. Ale niektóre społeczności są szczególnie narażone.

Przyjrzyjmy się wpływowi zmian klimatu na zdrowie. Omówimy również, co możesz zrobić, aby zmniejszyć swój wkład w globalne zmiany klimatu.

Czym jest zmiana klimatu?

Zmiana klimatu to stopniowa zmiana temperatury i wzorców pogodowych występujących w środowisku naszej planety. Zmiany te są bezpośrednio związane ze zdrowiem środowiska. Ziemia i jej atmosfera to złożony system. Zmiany w jednej części systemu mogą stopniowo, a czasem gwałtownie, wywoływać zmiany w innych częściach systemu.

Z biegiem czasu połączenie globalnego ocieplenia i działalności człowieka spowodowało znaczące zmiany klimatu. Łączny wpływ pozornie niewielkich zmian może szybko stać się duży, na przykład gdy średnia temperatura oceanu wzrośnie tylko nieznacznie lub Prąd Zatokowy ulegnie zmianie, powodując duże burze na bardziej zaludnionych obszarach.

Naturalnie rosnące temperatury na Ziemi odegrały pewną rolę w zmianach klimatu. Ale problem wynika również z wkładu człowieka. Spalanie paliw kopalnych na skalę przemysłową doprowadziło do emisji gazów cieplarnianych. Gazy te degradują środowisko. Ma to wpływ na wszystko, co w nim żyje.

Jako gatunek i społeczeństwo jesteśmy wrażliwi na stan naszego klimatu i środowiska. Kiedy środowisko wokół nas jest mniej zdrowe, szkody te odbijają się na naszym zdrowiu i samopoczuciu.

Coraz częściej liderzy biznesowi i polityczni, a także naukowcy i zwykli ludzie zaczynają rozumieć ten związek. Zmiany klimatyczne i zdrowie są ze sobą ściśle powiązane i muszą być traktowane jako równie ważne kwestie.

Kto jest zagrożony?

Chociaż wszyscy dzielimy tę samą planetę, niektóre grupy ludzi są bardziej narażone na zmiany klimatu niż inne. W wielu aspektach naszego społeczeństwa to często osoby marginalizowane lub grupy dyskryminowane są najbardziej narażone na niebezpieczeństwo. Nie inaczej jest w przypadku zmian klimatu.

Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Zdrowia Publicznego, to ludzie kolorowi, społeczności o niskich dochodach i ci, którzy mieszkają na małych wyspach, są najbardziej dotknięci zmianami klimatu i ich skutkami zdrowotnymi. Osoby niepełnosprawne, małe dzieci i osoby starsze są również narażone na wysokie ryzyko.

Wynika to z wielu różnych czynników. Osoby kolorowe podlegają rasizmowi strukturalnemu. Osłabia to ich kapitał społeczny i utrudnia dostęp do odpowiednich systemów opieki zdrowotnej. Ogranicza to ich zdolność do samoobrony.

Każdy, kto mieszka w społeczności o niskich dochodach, znajduje się w niekorzystnej sytuacji systemowej:

• bezpieczeństwa żywnościowego
• dostępu do zasobów
• cierpienia psychicznego

Mieszkańcy małych wysp są szczególnie narażeni na klęski żywiołowe i podnoszenie się poziomu mórz. Ponadto często brakuje im wystarczającej infrastruktury społeczno-ekonomicznej. Zarówno dzieci, jak i osoby starsze z problemami zdrowotnymi wymagają szczególnej opieki i uwagi. Sprawia to, że są oni wrażliwi na zmiany środowiskowe i zależni od wsparcia innych. Jednak niezależnie od tego, do której grupy demograficznej należysz, nikt nie jest całkowicie bezpieczny przed zagrożeniami związanymi ze zmianami klimatu.

Skutki zdrowotne zmian klimatu

Z natury rzeczy zmiany klimatu i kwestie zdrowotne są ze sobą powiązane. Zarówno psychicznie, jak i fizycznie, jesteśmy bardzo podatni na dramatyczne zmiany w środowisku, jakie niosą ze sobą zmiany klimatu.

1. Pogarszająca się jakość powietrza

Zmiany klimatu i zanieczyszczenie powietrza są ze sobą ściśle powiązane. Oprócz napędzania zmian klimatycznych, powszechna działalność przemysłowa jest głównym źródłem zanieczyszczeń powietrza. Każdego roku ponad 10 milionów ludzi umiera z powodu chorób związanych z zanieczyszczeniem.

Zła jakość powietrza ma natychmiastowy, zauważalny wpływ na samopoczucie i zdrowie psychiczne, gdy ogranicza aktywność na świeżym powietrzu. Ale szkody fizyczne są jeszcze gorsze. Pogarszająca się jakość powietrza może prowadzić do kilku poważnych problemów zdrowotnych. Należą do nich

• Rak płuc
• Choroby serca
• Rozedma płuc
• Zapalenie oskrzeli
• Astma

I wiele innych poważnych chorób układu oddechowego.

Naukowcy uważają obecnie, że miliony wcześniaków i noworodków z niedowagą na całym świecie można przypisać długotrwałemu narażeniu na zanieczyszczenie powietrza. Oczywiste jest, że zmiany klimatyczne i ich skutki zdrowotne są poważnym problemem nie tylko dla naszego obecnego pokolenia, ale także dla przyszłych pokoleń.

2. Choroby i dolegliwości przenoszone przez wodę

Zanieczyszczona woda jest jednym z największych globalnych zagrożeń dla zdrowia. 785 milionom ludzi brakuje nawet podstawowych usług związanych z wodą pitną. Do 2025 r. połowa światowej populacji będzie mieszkać na obszarach dotkniętych niedoborem wody.

Oto tylko niektóre z patogenów, które można złapać z zanieczyszczonej wody:

• Dur brzuszny
• Zapalenie wątroby
• Zapalenie żołądka i jelit
• Świerzb
• Giardioza
• Kampylobakterioza
• Amebiaza

Bezpieczna i łatwo dostępna woda jest ważna dla zdrowia publicznego, niezależnie od tego, czy służy do picia, gotowania czy produkcji żywności.

Przeczytaj: Zrównoważone źródła wody: Oszczędzanie wody w domu i ogrodzie

3. Klęski żywiołowe

Nieregularne wzorce pogodowe i powodowane przez nie ekstremalne zjawiska pogodowe są głównymi objawami zmian klimatu.

Wraz z dalszym wzrostem temperatur prawdopodobnie nastąpi wzrost liczby klęsk żywiołowych. Ekstremalne zjawiska, takie jak susze, burze, huragany i pożary, są naturalną reakcją planety na tak drastyczne zmiany klimatu.

4. Brak bezpieczeństwa żywnościowego

Zmiany klimatu już teraz wpływają na bezpieczeństwo żywnościowe. Jest jednak mało prawdopodobne, by w najbliższym czasie sytuacja uległa pogorszeniu.

Nieprzewidywalne wzorce pogodowe, które przynoszą zmiany klimatu, stanowią ogromne obciążenie dla rolników. Ich uprawy nie reagują dobrze na coraz bardziej ekstremalne warunki. Wpływa to na źródła utrzymania rolników i podnosi ceny dostępnej żywności.

Brak bezpieczeństwa żywnościowego może zwiększyć liczbę chronicznie głodujących ludzi na całym świecie. Obecnie 1 na 9 (821 milionów) osób jest niedożywionych z powodu braku żywności.

5. Choroby przenoszone przez wektory

Choroby przenoszone przez wektory to choroby przenoszone przez krwiopijne stawonogi. Jednymi z najczęstszych nosicieli chorób wektorowych są komary, kleszcze, muchy i pchły.

Oczekuje się, że zmieniający się klimat i ekstremalne warunki pogodowe, takie jak powodzie, zwiększą częstość występowania wektorów. W rezultacie prawdopodobnie nastąpi wzrost liczby ognisk chorób przenoszonych przez komary, takich jak denga.

Wektory mogą przenosić śmiertelne choroby, takie jak malaria, borelioza i wirus Zachodniego Nilu.

6. Wpływ na zdrowie psychiczne

Połączenie wszystkich tych kwestii związanych ze zmianami klimatu może mieć wpływ na zdrowie psychiczne ludzi. Stres związany z życiem w obliczu zagrożeń dla zdrowia wynikających ze zmian klimatycznych może powodować równie duże szkody, jak każda z powyższych kwestii.

Lęk, depresja, wyczerpanie psychiczne i fizyczne to naturalne reakcje naszego organizmu na wysoki poziom stresu. Nauka radzenia sobie ze stresem będzie miała kluczowe znaczenie dla zdrowia.

Jak zachować zdrowie w obliczu zmian klimatycznych?

Jednym z najlepszych sposobów na połączenie zmian klimatycznych i opieki zdrowotnej jest wzięcie osobistej odpowiedzialności za swoje samopoczucie. Skupienie się na praktykach samoopieki i wyuczonym optymizmie to dwie najbardziej konstruktywne rzeczy, jakie można dla siebie zrobić.

1. Zachowaj chłód i bezpieczeństwo podczas fali upałów
2. Chroń się przed wektorami, takimi jak komary.
3. Stosuj zdrową dietę
4. Dbaj o swoje zdrowie psychiczne